Asian Games 2023 : हांगझोउ। संभवतः अपने आखिरी एशियाई खेलों की तरह, भारत के सौरव घोषाल अपने अवसरों को भुनाने में असफल रहे और गुरुवार को हांगझोउ में स्वर्ण पदक मैच में मलेशिया के एनजी इयान यू से 3-1 से हार गए।
हांगझोउ ओलंपिक स्पोर्ट्स सेंटर स्क्वैश कोर्ट 1 में खेले गए फाइनल में, राष्ट्रमंडल खेलों के कांस्य पदक विजेता घोषाल ने पहला गेम 11-9 से जीता, लेकिन फिर अगले तीन गेम में 9-11, 5-11, 7-11 से हार गए और एक बार फिर उन्हें रजत पदक से संतोष करना पड़ा। घोषाल, 37 साल की उम्र में हर गुजरते दिन के साथ युवा नहीं हो रहे थे, उन्होंने एकल स्वर्ण पदक जीतने का अपना सर्वश्रेष्ठ मौका गंवा दिया था। वह 2014 फाइनल में अब्दुल्ला अल-मुजायेन से 12-10, 11-2, 12-14, 8-11, 9-11 से हार गए थे।
एशियाई खेलों का एकल स्वर्ण वह पदक है जिसे घोषाल सबसे अधिक चाहते थे। गुरुवार को उसके पास मौके थे लेकिन वह एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी से हार गए जो अधिक ऊर्जावान, अत्यधिक कुशल और बेहतर लय में दिख रहा था। घोषाल ने मैच के बाद कहा, "मैं वास्तव में बहुत निराश हूं। पहला गेम जीता लेकिन दूसरा मेरे अनुकूल नहीं रहा। अजीब चीजें हुईं। मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया लेकिन ऐसा नहीं हुआ। उसने बेहतर खेलना शुरू कर दिया और खुद को थोपा और मैं जवाब नहीं दे सका। मुझे यकीन नहीं है कि मैं अगले एशियाई खेलों में वहां पहुंच पाऊंगा या नहीं।'' कुछ 50-50 निर्णय ऐसे थे जो उनके अनुरूप नहीं रहे।
भारत के अब तक के सबसे सफल कोलकाता के 37 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, "बहुत सारे किंतु-परंतु हैं लेकिन मैं अभी चीजों का विश्लेषण नहीं करने जा रहा हूं। यह मैं बाद में करूंगा जब भावनाएं शांत हो जाएंगी और चीजें स्पष्ट हो जाएंगी।" लगभग दो दशकों तक देश का प्रतिनिधित्व करने वाले स्क्वैश खिलाड़ी से यह पूछे जाने पर कि क्या वह अगले एशियाई खेल खेलेंगे, घोषाल ने कहा कि वह बाद में इस बारे में फैसला करेंगे। उन्होंने कहा, ''मैं अभी इस बारे में कुछ नहीं कह रहा हूं। मैं शांत क्षणों में इस बारे में फैसला करूंगा।'' एशियाई खेलों के स्क्वैश में अब तक 9 पदकों के साथ सौरव घोषाल भारत के सबसे सफल खिलाड़ी हैं। जब वह अपने रैकेट लटकाएगा तो उसके दिल में एकमात्र निराशा यह होगी कि उसका प्रिय स्क्वैश कई प्रयासों के बावजूद ओलंपिक में जगह नहीं बना सका।
उन्होंने कहा, "कौन सा स्क्वैश खिलाड़ी ओलंपिक में खेलना पसंद नहीं करेगा? लेकिन ऐसा नहीं हुआ।" यह भारत के अब तक के सबसे महान स्क्वैश खिलाड़ी के लिए एक और निराशा होगी, जिसने भारतीय खिलाड़ियों के लिए नए कीर्तिमान स्थापित किये।
